Symphonie de chambre opus 110a

Il existe de nombreux arrangements du huitième quatuor à cordes de Chostakovitch. L'arrangement de l’altiste et chef d'orchestre Rudolf Barchaï, que Chostakovitch a autorisé et inclus dans son propre catalogue d'œuvres sous le titre de "Symphonie de chambre opus 110a", est devenu particulièrement célèbre.

Barchaï, l'un des fondateurs du Quatuor Borodine et directeur de longue date de l'Orchestre de chambre de Moscou, était en contact artistique et amical étroit avec le compositeur depuis 1946. Il écrit à propos de la genèse de la Symphonie de chambre: "Peu après la première du huitième quatuor à cordes en 1960, l'éditeur de musique Peters m'a demandé de l'arranger pour orchestre à cordes. Connaissant l'opinion de Chostakovitch sur les arrangements de toute sorte (franchement, il était assez sceptique à leur égard), j'ai d'abord demandé son approbation. Lorsque j'ai terminé la partition, je la lui ai montrée. Il l'a beaucoup aimé et, avec l'humour et l'exubérance qui le caractérisent, il s'est exclamé: "Eh bien, ça sonne mieux que l'original. Nous allons donner un nouveau nom à cet opus: Symphonie de chambre Op. 110a.“

Barchaï a suivi dans les moindres détails le modèle de quatuor de Chostakovitch. L'orchestre à cordes complet, avec ses contrebasses supplémentaires, donne à son arrangement une impression sonore plus riche et symphonique. En même temps, Barchaï a différencié le son du quatuor à cordes original: les groupes de voix de l'orchestre à cordes sont parfois divisés en eux-mêmes, ce qui permet des nuances sonores plus subtiles.

Dès le début, la Symphonie de chambre a joui d'une grande popularité. Elle a largement contribué à la renommée du quatuor. Elle est aujourd'hui peut-être plus souvent entendue que le quatuor lui-même. Barchaï et son Orchestre de chambre de Moscou, qui a joué l'œuvre lors de tournées dans le monde entier, y ont joué un rôle majeur. En guise de "remerciement", Chostakovitch a composé sa Quatorzième Symphonie pour Barchaï et ses musiciens en 1969.

Barchaï, qui a ensuite arrangé d'autres quatuors de Chostakovitch pour orchestre de chambre, a enregistré la Symphonie de chambre à plusieurs reprises, notamment avec l'Orchestre de chambre d'Europe pour Deutsche Grammophon (1989).